手をとりあって

　FF13-2発売5周年の遅ればせながらのお祝い　＋　メリークリスマス　な短文です。 　距離感近めですご注意下さい 　目を閉じていても、柔らかい光を感じる。 　遠くに聞こえるのは、さらさらと何かがこすれるような音。ついでに、ぺた、ぺたん、とささやかな音も。 　暖かいまどろみに入り込むのは、それくらい。その落ち着きに、身体全体が心地よく包まれてる感覚。まだもう少し、このままでもいいか…… 　目を閉じたままで身体のすぐ横に手を伸ばすと、少しひんやりした、滑らかな布地の感触だけが指先に返る。 「……あれ」 　かすかな違和感に、意識が少しずつ上っていく。 　ゆっくりと、まぶたを開く。ベッドの残り半分は、主のいないまま、抜け殻みたいな肌掛け毛布が広がるだけだった。 　意識の範囲を、もう少しだけ膨らませる。きゅ、と蛇口が締まる音が、開け放たれた扉の方から聞こえる。 　——指に触れるはずだった人は、その向こうから姿を見せた。 　でも、その様子はいつもとは違った。 　肩から足の指先まで、すっぽりと毛布にくるまってる。大きな瞳は、いつもの半分くらいしか開いてない。心なしか、顔も赤みを帯びて。身体の芯がないみたいに、左右に揺れそうなのを何とかこらえながら、よたよたと進む。そんな感じがした。 「セラ？」 　自然に、身体がベッドから跳ね上がる。立ち上がって向かう間に、セラの方も俺に気づいてくれる。 「……あ、おはよう、ノエル……」 　ふんわりと笑顔を向けてくれる。けど……やっぱり、いつもみたいな元気がなかった。 　弱々しく言い終えると同時に、重心を失ったようにふらついて。素早く腕を差し出すけど間に合わなくて、真横の壁にとん、とぶつかった。 「どうした、セラ、体調、悪い？」 「ん、大丈夫……」 「じゃないよな。歩けるか？」 　両手でその体を支える。と、そのままずるずると俺の方に体がもたれかかってきた。力が全然、入ってない。とっさに、抱きかかえる。 「……相当、重症？　どこがしんどい？」 「……どこ……うーんと……」 　要領を得ない。体調悪いときは、そんなもんか。 「もう、いい」 　片腕をセラの両膝の裏側に差し入れる。もう片腕は、背中。よっ、と声をかけて持ち上げると、何の抵抗もなくセラの身体は浮いた。 　うなだれるように、頭は俺の体に預けられる。 「……ノエル」 「寒い？　熱も、あるんじゃないか？」 「……うう、ん。大丈夫だよ」 「でも、油断禁物」 　そのまま、元いたベッドに身体を慎重に横たえた。 　自分のおでこをセラのそれにくっつける。念のため、おでこから、こめかみ、頰と位置を変えていく。手のひらに感じるのは……まあ、普段通り？　極端に体温が高いってことは、なかった。 「確かに、平熱。じゃあ、何だろうな……今日じゃ、医者もやってないかもしれないし」 「ほんとに、だいじょうぶ、少し……休めば」 「でも……」 　しんどそうなのが可哀想で、顔や、薄いピンク色の前髪をそっと撫でていく。 　——とその間にも、セラが、どこか息を詰めたように目をきゅっと閉じてることに気がついた。 「……セラ？」 「……あ、うん、ん、あ、ううん、ごめん……」 　小さく、首を振った。 　閉じたままの瞼に触れると、その震えが伝わった気がした。 「……は」 　浅いため息を吐き出した。そして少しだけ目を開けて、眉尻をさげた。 　セラは、セラの顔に触れていた俺の手を両手で包んだ。 「ノエルの手って……不思議だね」 「不思議、って？」 「でも、ちょっと、おやすみ。ね……？」 「……おやすみって」 「だって、あんまり…」 　囁くくらいの小さな声。 「……あんまり？」 　聞き取りづらくて、何？とその唇に、耳を寄せる。 「……もう。そういうのが駄目なんだってば」 「え、だ、駄目なのか」 「……駄目じゃないけど。今はその……」 　言いにくそうに、セラの声は、一層小さくなった。 「あんまり、またさわられちゃうと、その……からだじゅうに……昨日の、ノエルの感覚……まだ、すごくて……だから」 「………」 久々のLIVE TRIGGER 　○　優しくする！ 　□　そんなこと言われたら逆に、優しく……できない……かも？